固始县位于河南省东南端，豫皖两省交界处，南依大别山，北临淮河，属华东与中原交融地带，中国南北地理分界线（秦岭-淮河分界线）穿境而过，素有“北国江南，江南北国”之称。
固始幅员2916平方公里，户籍人口174万（2014年），是河南省第一人口大县，同时也是河南省首批五个重点扩权县（市）、十个省直管县（市）之一、五个规划建设的区域性中心城市之一。
固始自古文风昌盛，历史文化积淀深厚，为“河南省十大文化强县”之一。固始书法群体备受国内外书法界关注，被中国文联和中国书协命名为“中国书法之乡”。
因历史上有四次较大规模人口南迁，其后裔又逐渐播迁至闽、粤、台、港、澳、东南亚和欧美各地，固始又有“唐人故里，闽台祖地”和“中原第一侨乡”之称。每年承办由中国侨联主办的“中原（固始）根亲文化节”。
2013年，固始县下辖3个街道：蓼城街道、番城街道、秀水街道；17个镇：段集镇、三河尖镇、陈淋子镇、汪棚镇、方集镇、郭陆滩镇、胡族铺镇、武庙集镇、祖师庙镇、石佛店镇、分水亭镇、黎集镇、蒋集镇、往流镇、泉河铺镇、张广庙镇、陈集镇；13个乡：草庙集乡、李店乡、沙河铺乡、柳树店乡、南大桥乡、洪埠乡、杨集乡、赵岗乡、马堽集乡、张老埠乡、观堂乡、丰港乡、徐集乡。
2010年，固始县生产总值完成176.4亿元，增长11.1%；地方财政一般预算收入4.4亿元，增长14.0%；固定资产投资完成126.8亿元，增长19.6%；社会消费品零售总额75.3亿元，增长18.7%；城镇居民人均可支配收入12926元，可比增长7.5%，农民人均纯收入5483元，可比增长11.1%；金融机构新增存款21.9亿元，新增贷款10.0亿元。2013年全年GDP236亿。
2010年，固始县全年粮食种植面积达231万亩，总产24亿斤，被命名为“全国粮食生产先进县标兵”、“全国绿色农业建设示范县”。农村经济效益明显。畜牧业产值31.7亿元，增长5.4%，新建、扩建标准化规模养殖场（区）218个，新上200万只固始鹅、100万头生猪屠宰加工项目；水产品产量5.4万吨，产值 5.5亿元，荣获“全国渔业生产百强县”、“全省渔业生产十强县”称号；新建茶园4.15万亩，植树造林3.96万亩,荣获“市林业生态建设先进县”、“省级林业生态县”称号。2012年固始县农业生产稳步提升。固始县年粮食总产24.28亿斤，位居河南省第二位，被评为“全国粮食生产先进县标兵”。